Gli ultrasuoni in medicina utilizzano principalmente la tecnologia di imaging ecografico per eseguire esami non-invasivi di organi e tessuti interni, agevolando la diagnosi di varie malattie. Gli esami comuni comprendono l'ecografia addominale (p. es., fegato, cistifellea, pancreas, milza e reni), l'ecografia cardiaca (valutazione della struttura e della funzione cardiaca), l'ecografia ostetrica e ginecologica (monitoraggio della gravidanza, ecc.) e l'ecografia vascolare. Gli esami ecografici offrono vantaggi come l'assenza di radiazioni-e la possibilità di un'osservazione dinamica in tempo reale-, rendendoli uno strumento di imaging comunemente utilizzato nella pratica clinica.
Organi addominali: includono fegato, cistifellea, pancreas, milza e reni. Gli ultrasuoni possono rilevare calcoli (p. es., calcoli biliari, calcoli renali), cisti, tumori, infiammazioni (p. es., epatite, pancreatite) e ingrossamento o atrofia degli organi.
Cuore e vasi sanguigni: Ecografia cardiaca (ecografia color Doppler): valuta la struttura cardiaca (ad es. apertura e chiusura della valvola, dimensione ventricolare), la funzione (ad es. frazione di eiezione) e lo stato del flusso sanguigno, diagnosticando malattie cardiache congenite, cardiomiopatia, versamento pericardico, ecc.
Ecografia vascolare: esamina le arterie carotidi, le arterie e le vene degli arti inferiori, ecc., per rilevare placche, trombi, stenosi vascolari o aneurismi e per prevenire malattie come infarto cerebrale e trombosi venosa profonda.
Ginecologia e Ostetricia
Ginecologia: osserva la morfologia dell'utero e delle ovaie, diagnostica fibromi, cisti ed endometriosi e monitora lo sviluppo follicolare.
Ostetricia: valuta lo sviluppo fetale (p. es., frequenza cardiaca fetale, posizione placentare, volume del liquido amniotico), effettua lo screening per malformazioni congenite (p. es., spina bifida, anomalie cardiache) ed è un importante metodo di esame durante la gravidanza.
Organi superficiali: includono la ghiandola tiroidea, la mammella, i linfonodi, le ghiandole salivari, ecc. Gli ultrasuoni possono differenziare la natura dei noduli (cistici/solidi), rilevare tumori o infiammazioni e assistere nello screening precoce di malattie come il cancro alla tiroide e al seno.
Sistema muscoloscheletrico: esamina il versamento articolare, le rotture dei tendini (ad es. lesioni della cuffia dei rotatori), le masse dei tessuti molli (ad es. lipomi, ematomi) e lo stato di recupero dopo infortuni sportivi.
Ecografia interventistica: la biopsia-guidata dagli ultrasuoni (come quella del fegato, della tiroide), l'aspirazione di cisti o il drenaggio di ascessi migliorano l'accuratezza della procedura e riducono le complicanze.